창의적인 사고를 기르는 방법

창의성이란 무엇인가?

창의성이란 무엇일까? 우리는 흔히 창의성을 새로운 아이디어를 떠올리는 능력이라고 생각하지만, 단순히 ‘새롭다’는 것만으로는 충분하지 않다. 창의성은 세 가지 핵심 기준을 충족해야 한다. 첫째, 독창성(originality)이다. 기존에 존재하지 않거나 일반적인 방식과는 다른 새로운 아이디어여야 한다. 둘째, 유용성(usefulness)이다. 아무리 독창적인 생각이라도 실질적인 가치가 없다면 창의적이라고 보기 어렵다. 마지막으로 놀라움(surprise)의 요소가 필요하다. 예상치 못한 방식으로 문제를 해결하거나 색다른 시각을 제시해야 진정한 창의성이라 할 수 있다.

창의성은 단순히 예술적이거나 혁신적인 발상을 의미하는 것이 아니다. 과학, 비즈니스, 교육 등 다양한 분야에서 창의성은 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 과학자들은 기존의 이론을 바탕으로 새로운 가설을 세우고 실험을 통해 검증하는 과정을 반복하며 창의적인 해결책을 찾아낸다. 기업에서는 차별화된 제품이나 서비스를 개발하기 위해 창의적인 아이디어를 요구하며, 교육에서는 학생들이 문제를 창의적으로 해결할 수 있도록 사고력을 키우는 것이 중요하다.

그렇다면 창의성은 어떻게 발휘되며, 우리는 이를 어떻게 키울 수 있을까? 창의적인 사고는 선천적인 능력이라기보다 후천적인 훈련과 경험을 통해 개발될 수 있다. 이를 위해서는 열린 사고방식을 유지하고, 다양한 경험을 쌓으며, 문제를 여러 가지 시각에서 바라보는 연습을 해야 한다. 또한, 창의성을 발휘하는 과정에서 실패를 두려워하지 않고, 새로운 시도를 반복하는 것이 중요하다. 창의적인 사고를 촉진하는 방법에 대해 살펴보자.

확산적 사고(Divergent Thinking)

확산적 사고는 문제 해결을 위해 가능한 많은 아이디어를 생성하는 과정이다. 이는 브레인스토밍, 자유 연상, 마인드맵 등의 기법을 통해 촉진될 수 있으며, 여러 방향으로 사고를 확장하여 다양한 해결책을 탐색하는 것을 목표로 한다. 예를 들어, '벽돌의 새로운 용도를 생각해 보라'는 질문에 대해 단순한 건축재료라는 틀을 벗어나 문진, 무거운 종이 누름, 예술 작품의 일부 등 다양한 활용 방안을 떠올리는 것이 확산적 사고의 예이다. 이러한 사고방식은 창의성을 극대화하는 데 중요한 역할을 하며, 고정관념에서 벗어나 색다른 아이디어를 찾는 데 유용하다.

수렴적 사고(Convergent Thinking)

수렴적 사고는 여러 가지 아이디어 중에서 가장 적절한 해결책을 선택하고 정리하는 과정이다. 이는 논리적이고 체계적인 분석을 통해 실행할 수 있는 해결책을 찾는 데 초점을 맞춘다. 확산적 사고를 통해 다양한 아이디어를 도출했다면, 수렴적 사고는 그중 가장 효과적인 방법을 평가하고 적용하는 과정이라 할 수 있다. 예를 들어, 브레인스토밍을 통해 여러 가지 해결책을 생각한 후, 가장 실현 가능성이 높은 아이디어를 선택하여 구체적인 실행 계획을 세우는 것이 이에 해당한다. 창의적인 문제 해결 과정에서는 확산적 사고와 수렴적 사고가 균형을 이루며 함께 작용해야 한다.

원거리 연상 테스트(Remote Associates Test) & 독창적 활용 과제(Unusual Uses Task)

창의성을 측정하고 개발하는 다양한 방법의 하나로 원거리 연상 테스트(Remote Associates Test, RAT)와 독창적 활용 과제(Unusual Uses Task, UUT)가 있다. 원거리 연상 테스트는 서로 연관이 없어 보이는 세 단어를 제시한 후, 이들을 연결하는 공통 단어를 찾는 방식으로 진행된다. 예를 들어, '침대(Bed) - 강(River) - 노래(Song)'라는 단어를 줬을 때, 이를 연결하는 단어는 '자장가(Lullaby)'일 수 있다. 한편, 독창적 활용 과제는 특정 사물의 새로운 용도를 최대한 많이 떠올리는 과제이다. 예를 들어, '종이 클립'의 활용법을 생각할 때 단순한 문서 정리 도구를 넘어 귀걸이, 휴대전화 거치대, 지퍼 손잡이 등의 용도를 창안하는 것이 이에 해당한다. 이러한 테스트와 과제는 창의적 사고 능력을 개발하고 평가하는 데 유용한 도구가 된다.

통찰력(Insight)

창의적인 사고에는 순간적으로 번뜩이는 통찰력이 중요한 역할을 한다. 통찰력은 기존의 정보와 경험을 바탕으로 문제의 본질을 꿰뚫어 보는 능력을 의미한다. 이는 논리적 사고보다 직관적으로 해결책을 찾아내는 과정과 밀접한 관련이 있다. 예를 들어, 뉴턴이 사과가 떨어지는 것을 보고 만유인력의 법칙을 떠올린 것은 통찰력의 대표적인 사례이다. 통찰력을 키우기 위해서는 다양한 분야의 지식을 접하고, 열린 사고방식을 유지하며, 끊임없이 문제를 숙고하는 습관을 기르는 것이 중요하다.

결론

창의적인 사고는 타고나는 능력이 아니라 훈련을 통해 기를 수 있는 기술이다. 이를 위해서는 다양한 경험을 통해 사고의 폭을 넓히고, 문제를 다르게 정의하며, 서로 다른 개념을 연결하는 연습이 필요하다. 또한, 열린 사고방식과 실패를 두려워하지 않는 태도를 가지는 것이 중요하다. 확산적 사고와 수렴적 사고를 균형 있게 활용하고, 원거리 연상 테스트 및 독창적 활용 과제와 같은 도구를 활용하면 창의적 사고력을 더욱 효과적으로 개발할 수 있다. 통찰력은 창의적인 아이디어를 떠올리는 데 중요한 역할을 하며, 다양한 분야의 경험을 통해 길러질 수 있다. 창의적인 사고를 지속해서 연습한다면, 우리는 일상생활과 업무에서 더 혁신적이고 독창적인 아이디어를 만들어낼 수 있을 것이다. 창의성은 특정한 사람들만이 가진 특별한 재능이 아니라, 누구나 노력과 연습을 통해 발전시킬 수 있는 역량이다. 열린 마음으로 도전하고 실험하며 새로운 관점을 받아들이는 태도를 갖춘다면, 창의적인 사고는 우리 삶 속에서 점점 더 빛을 발하게 될 것이다.